André-Charles Boulle : un ébéniste célèbre

Le Petit Larousse Illustré nous apprend qu'André-Charles Boulle est né à Paris le 11 novembre 1642, mort le 29 février 1732. Ebéniste français, il est le créateur d'un type de meubles luxueux recouverts de marqueterie, d'écaille et de cuivre, enrichis de bronze ciselés.

L'histoire d'André-Charles Boulle

André Charles Boulle est le fils de Jean Boulle, menuisier en ébène, né en Gueldre allemande (ancienne province allemande, le Gueldre est aujourd'hui dans les Pays-Bas).
Dès l'âge de 24 ans, (en 1666), il a son propre atelier où travailleront jusqu'à 40 personnes, dont ses propres fils.
Avant même qu'il eût atteint 30 ans son nom était célèbre à travers l'Europe. Louis XIV lui accorda en 1672 un atelier à l'intérieur du palais du Louvre, ainsi qu'un logement où il vivra jusqu'à sa mort à l'âge de 89 ans. être admis au Louvre était un signe de la faveur royale, ainsi qu'un privilège de liberté par rapport aux Corporations (ou guildes, communautés structurées pratiquant le numerus clausus et définissant les règlements d'une profession sous l'Ancien Régime).

Il travailla pour la Reine, pour le Roi, pour le Grand Dauphin et pour les princes de la famille royale. Les plus notables financiers du royaume se disputèrent ses productions pour meubler leurs hôtels de la place Vendôme. Les Princes-électeurs de Saxe, de Bavière et de Cologne, le roi d'Espagne comptèrent parmi ses clients.

Son génie totalement novateur dans la conception des formes, s'accompagna d'une virtuosité inouïe du travail du bronze doré qu'il allia pour la première fois à ses marqueteries. Ses créations constituent le sommet absolu du luxe et de l'élégance, combinant des formes extraordinaires à des matières confinant au précieux, à travers une excellence d'exécution qui n'a jamais été retrouvée.

Collectionneur d'Art passionné et déraisonnable, il sera plusieurs fois proche de la ruine financière et devra son salut à une intervention du roi soleil Louis XIV dont il est alors premier ébéniste. Pour l'anecdote, mentionnons que la collection d'art de Boulle, composée d'oeuvres très diverses, connue en son temps comme une des plus belles et des plus complètes (Rubens, Van Dyk, Mignard, Snyders, Bourdon, Le Brun et bien d'autres), estimée alors à 370 770 livres, disparut presque entièrement dans un incendie sans doute criminel qui se déclara le 30 août 1720 à trois heures du matin.

Il continua à diriger son atelier jusqu'à sa mort et quatre de ses fils poursuivirent son oeuvre : Jean-Philippe (1678-1744), Pierre-Benoît (1680-1741), André-Charles II dit Boulle de Sève (1685-1745) et Charles-Joseph (1688-1754).
Les marqueteries dans le genre de Boulle eurent également du succès sous le règne de Louis XVI et sous celui de Napoléon III.
Il publia un recueil de Nouveaux dessins de meubles et ouvrages de bronze et de marqueterie.

Les meubles d'André-Charles Boulle

Présentés de nos jours dans les plus grands musées du monde et symboles depuis trois siècles de la réussite financière et sociale, les oeuvres d'André-Charles Boulle sont inséparables des autres manifestations du luxe français dont furent friandes les principales cours européennes à l'époque du Roi-Soleil.

On peut admirer ses meubles notamment au Musée du Louvre à Paris au Château de Versailles, au Musée Jean Paul Getty à Los Angeles, ainsi qu'à Londres, à la Collection Wallace. Ces meubles ne sont pas estampillés car à cette époque, l'obligation d'estampiller n'existait pas encore (il faut attendre 1743, soit onze année après sa mort). Il ne semble pas exister de marques d'estampille de Boulle.

Ses meubles se négocient à des prix très élevés. Par exemple, un bureau plat (vers 1710) attribué à André-Charles Boulle, a été vendu par Christie's à Londres en décembre 2005 pour plus de 4 millions d'Euro. Lors de la même vente, un bureau attribué à un des fils Boulle avec une pendule signée J. Henry Enderlin A Paris a atteint près d'un million d'Euro.

Bibliographie d'André-Charles Boulle

Dans le numéro 124 de la revue Dossier de l'Art, publié en novembre 2005, on trouve notamment une biographie extensive d'André-Charles Boulle dans un article écrit par Jean Nérée Ronfort, Directeur du Centre de Recherches Historiques.

Formations : l'école Boulle

Une des plus célèbres écoles d'Arts Appliqués de Paris porte son nom, c'est l'école Boulle.
L'école Boulle est l'école supérieure des arts appliqués aux industries de l'ameublement et d'architecture intérieure, située à Paris. Elle est nommée ainsi par référence à l'ébéniste André-Charles Boulle.

Depuis 1886, l'école Boulle dispense des formations aux métiers de l'art, du design et des techniques industrielles.
Elle a le statut d'une école supérieure d'arts appliqués et propose 2 grandes filières :

• La filière Métiers d'art (menuiserie en sièges, marqueterie, ébénisterie, tapisserie, ciselure, gravure ornementale, sculpture sur bois, tournage, monture en bronze, gravure en modelé) : c'est la filière traditionnellement connue et reconnue de l'école Boulle, qui fait sa célébrité dans le monde, et qui lui a valu un reportage de 52 minutes dans Envoyé Spécial, sur France 2, le 27 octobre 2005.
• La filière Arts appliqués (design d'espace et architecture intérieure, design de produits et design de produits mobiliers, expression visuelle et espace de communication, etc.), qui est pareillement une filière de haut niveau dans le champ du design et qui enseigne des matières comme l'infographie et l'histoire de l'art.

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